最近は聞かないが、二、三十年前まで、篤農家のところに行くと必ず聞いた名前がある。

それは「四季の会」。東京の銀座、新宿、神田、日本橋の名だたる果物専門店と仲卸の、

今でいうバイヤーグループの名前。全国のフルーツ名人をハントしていたのだ。

名古屋から来た若造さんよ、うちはあんたらのレベルじゃないよと言わんばかりに、

訪問先の生産者さんから聞かされた名前である。

彼らにとって四季の会との取引は、誉れであり勲章なのだろう。

時には、会から手土産にもらった日展作家のお皿の話も聞かされた（こちらはえび煎餅）。

それでも何とか荷を送ってもらい、分不相応ながらも並べて頑張って販売した。

幸いうちは名古屋駅に店舗があったため、新幹線から降り立ち、その足で寄ってくれるお客さんの中には、

（四季の会のメンバーの）八重洲のお店で買うより、こちらで同じものが安く買えるわ、

と言われるようになった（本当は同じ値段で販売したかったのだけど、家賃分、安く付けた）。

同じくらい前、和歌山の有田にみかんで行った時には、四百年前から売り先は決まってるから買ってもらわんでも良いよ、と言われたこともあった。

今では懐かしく、フルーツの価値が高かった頃（売り手市場）の、それこそ産地の土産話である。(2021.4.9.)